Arbre, arbuste ou arbrisseau ?

    On a coutume de classer  arbres et arbustes en deux catégories : très schématiquement,  les arbres sont grands et ont un tronc et les arbustes sont ramifiés. Pour les autres, nous hésitons entre petits arbustes et  plante vivace.

    En botanique la définition est précise, quoique la hauteur diffère d'un interlocuteur à l'autre :

Un ARBRE est un végétal ligneux de grande taille, 6 à 7 mètres minimum, au tronc marqué, qui ne se ramifie qu'à une certaine hauteur pour former le houppier.

L'ARBUSTE ne se différencie de l'arbre que par sa taille qui ne dépasse pas 7 mètres.

L'ARBRISSEAU est un végétal ligneux, ramifié dès la base, de 50cm au moins, ne dépassant guère les 4 mètres, pouvant présenter plusieurs troncs.

Le SOUS ARBRISSEAU est un arbrisseau de moins de 50cm.

   
    Les Buddleia, Ceanothe, Chimonanthus, Forsythia, Mahonia, Philadelphus, Syringa, Viburnum, Rhus typhina, Sambucus nigra etc. etc. etc…. que l'on nomme arbustes, sont en fait des arbrisseaux !!!  terme que je trouve très réducteur

    J'arrête là l'énumération, tout ceci pour dire que la description des plantes est relativement complexe, si l'on s'en tient aux termes exacts de la botanique.

    Ce qu'il faut savoir, c'est que même les plus sérieux livres de botanique, revues de jardinages ou pépiniéristes n'utilisent pas forcément cette description à la lettre.
   Et pourtant, comme dit Bernard Boullard, je cite "En Botanique/Biologie végétale, comme ailleurs, il convient, il s'impose même, de faire preuve de précision, d'éviter les contresens, d'utiliser un terme adéquat, si l'on ne veut courir le risque de dire, ou d'écrire, tout autre chose que ce que l'on pense !"

Vérifications des définitions faites auprès :
Dictionnaire de Botanique de Bernard Boullard aux Editions ellipses
Larousse des Arbres de Jacques Brosse aux Editions Larousse